IL SETTECENTO

Il patrimonio artistico presenta per il Settecento caratteri di eterogeneità, non dissimili da quelli rilevati per i secoli precedenti, strettamente connessi alla genesi della stessa collezione. Tra i pittori napoletani che vi figurano, Francesco De Mura (Napoli 1699-1782) è rappresentato da due notevoli dipinti: il San Paolo apostolo, su tela, già assegnato ad ambito del De Mura con una datazione al 1740, più di recente riconosciuto autografo del maestro e riferito agli inizi del terzo decennio del Settecento, tra le prime testimonianze superstiti dell’attività del pittore napoletano; il San Vincenzo Ferrer, un delicato rametto ovale, forse destinato alla devozione privata che documenta i caratteri maturi del De Mura, verso gli anni Cinquanta-Sessanta, con toni di grazia levigata e di luminosa resa dei toni cromatici.
Caratterizzato dalla “resa cromatica impreziosita dalle raffinate tonalità rischiarate e madreperlacee” (Spinosa), è il ‘rametto’ del «petit maitre» Filippo Falciatore (documentato a Napoli tra il 1718 e il 1768), con un ritratto di gentiluomo nel quale si ritiene di identificare il Ritratto del cantante Carlo Broschi, detto Farinelli (Andria 1705 - Bologna 1782), virtuoso del canto e allievo di Nicola Porpora.
A Francesco Narici (Genova, attivo a Napoli dal 1751 al 1779) spetta la Madonna col Bambino, sant’Ignazio, san Guglielmo e l’Arcangelo Michele, studio preliminare per il dipinto appartenente ad una serie di sette pale d’altare nella chiesa dell’Ave Gratia Plena di Marcianise.
Pietro Bardellino (Napoli 1728-1810) è l’autore del dipinto conLa fucina di Vulcano, un’opera condotta nei modi della produzione di soggetto affine realizzata dal maestro del Bardellino, Francesco De Mura, databile tra la fine degli anni Sessanta e i primi Settanta.
Il San Giovanni di Dio in gloria, già ritenuto dello stesso Bardellino, è stato di recente restituito a Giacinto Diano (Pozzuoli 1731 - Napoli 1804) e posto in relazione al dipinto di analogo soggetto pertinente alle Storie di San Giovanni di Dio affrescate in vari riquadri da nella volta del lungo padiglione dell’Ospedale della Pace a Napoli nel 1764.
Il trionfo del Redentore sul peccato originale, riferito in precedenza al catanese Olivio Sozzi (Catania 1690-Ispica 1765) è il bozzetto definitivo per l’affresco ubicato nella volta del transetto destro della chiesa di San Matteo a Palermo, realizzato nel 1754 da Vito D’Anna (Palermo 1718-1769), genero dello stesso Sozzi.
La gouache con l’Eruzione del Vesuvio è opera riferibile a Camillo De Vito (documentato a Napoli tra 1790 e il 1830), artista che svolse un ruolo di primo piano nella produzione ottocentesca di gouaches, pervenendo a esiti originali e moderni, caratterizzati da un ductus pittorico fatto di pennellate rapide e fluide, ben lontani dal miniaturismo dei suoi antesignani. L’interessante gouaches ‘intelata’ illustra un’eruzione effusiva del vulcano, probabilmente quella del 1794.
E’ invece proprio dell’«english painter» Pietro Fabris (documentato a Napoli 1756 - 1792) la deliziosa gouache su carta scura controfondata su carta antica sulla quale, al centro, è un’iscrizione antica a inchiostro “Fabris” e, più in basso, a matita nera “Frabis” [sic !], che raffigura un soldato borbonico, il Fante del corpo dei Micheletti. Essa è in sintonia cronologica con le immagini della celebre serie della Raccolta di varii Vestimenti ed Arti del Regno di Napoli che nel 1773 Pietro Fabris realizzò e dedicò a sir William Hamilton, trasferendo su rame le “amabili figurine” popolari da lui stesso dipinte in precedenza.
La Crocifissione con la Madonna, san Giovanni e Maria Maddalena, attribuita a Francesco Trevisani (Capodistria 1656 - Roma 1746) è stata di recente restituita a Sebastiano Conca (Gaeta 1680 - 1764). Al nipote di questo stesso esponente di spicco del barocchetto romano, Tommaso Maria Conca (Roma 1734 - 1822), spetta il Riposo nella fuga in Egitto, databile negli anni Settanta.
Accanto a rilevanti dipinti dei maggiori esponenti del Neoclassicismo, il Discobolo di Andrea Appiani (Milano 1754 - 1817), siglato con il monogramma del pittore sul retro della tela in alto a sinistra, il bozzetto che con Scena di storia romana di Vincenzo Camuccini (Roma 1771 - 1844), figurano nella raccolta opere di soggetto biblico, mitologico e di ispirazione letteraria realizzate da celebri pittori inglesi e francesi. E’ il caso, ad esempio, dell’acquarello con La Cacciata di Adamo ed Eva dal Paradiso terrestre, già attribuita a Gavin Hamilton (Lanark 1723 - Roma1798), ma firmato e datato nel 1801 da William Hamilton (Chelsea, Londra 1751 - Londra, 2 dicembre 1802), Questi, dopo aver frequentato in Italia la bottega di Antonio Zucchi, tornò in Inghilterra dove realizzò ritratti e quadri di soggetto biblico, storico, mitologico e letterario, ispirandosi a episodi tratti da opere di Shakespeare, e illustrazioni di poesie. Sensibile al culto del sentimento, affine a quello di Angelica Kauffman, adottò talvolta gli aspetti del Füssli drammatico nella deformazione del disegno delle figure. Nel 1784 divenne associato della Royal Academy of Arts di Londra e nel 1789 Royal Academician (R.A.) e di tale titolo si fregia nell’acquarello Devanna.
Un cospicuo nucleo di opere è costituito infine da raffinati ritratti di artisti inglesi: il Ritratto di Lady Clerk del “ritrattista dell’Illuminismo scozzese” Henry Raeburn (Stockbridge 1756 - Edimburgo 1823), il Ritratto di gentiluomo assegnato a Thomas Lawrence (Bristol 1769 - Londra 1830); tra i ritratti di artisti francesi spiccano il Ritratto di donna con guanti verdi di François Gérard (Roma 1770 - Parigi 1837), il Ritratto di giovane di François-Xavier Fabre(1766 - 1837), allievo di David e autore del Ritratto di Vittorio Alfieri del 1793, oggi agli Uffizi. Allo statunitense Thomas Sully (Horncastle 1783 - Filadelfia 1872) appartiene il Ritratto di gentildonna.