Il 1700

Il periodo storico-letterario

Il 1700 fu dunque il secolo delle grandi trasformazioni: espansione demografica, economica caratterizzarono questo periodo.

Nuove tecniche vengono introdotte per la lavorazione dei campi, nuove macchine agricole: l'aratro metallico, ovviamente, più resistente ai lavori pesanti; il mulino per il drenaggio delle acque, le trebbiatrici per battere le spighe e setacciare i grani.

Il paese all'avanguardia fu l'Inghilterra dove, non a caso, si sviluppa la rivoluzione industriale dove le condizioni erano, sicuramente, più favorevoli:

• Condizioni politiche - c'era un governo parlamentare e, in politica estera, si curava moltissimo l'interesse commerciale e, soprattutto, la supremazia nei commerci internazionali;
• La manifattura tessile era la prima in Europa;
• L'enorme disponibilità del ferro e del carbone;

tutto questo portò a quella che è definita prima rivoluzione industriale.

Lo sviluppo e l'introduzione delle nuove tecnologie trasformo l'Inghilterra da paese di agricoltori e artigiani in un paese altamente industrializzato.

Nel 1769 James Watt costruì la macchina a vapore.

Con la speranza di trovare lavoro, contadini, poveri, mercanti lasciarono la campagna a favore della città.

L'aspetto delle città si modificò velocemente: i primi palazzi, condomini; i primi sobborghi; i primi grandi problemi di natura igienica; i primi problemi di inquinamento; di disoccupazione, di delinquenza organizzata.

In America, dove a partire dal 1500 gli inglesi avevano messo piede, si cominciarono a formare le 13 colonie che si arricchirono di presenze di irlandesi, tedeschi, orientali, francesi.

Presto tra le comunità inglesi d'America e quelli della madre patria i rapporti cominciarono a deteriorarsi: i primi non potevano avere i loro rappresentati presso il parlamento inglese ed erano, dunque, sottoposti alla politica mercantilistica imposta da Londra.

Nel 1773 il monopolio del commercio del tè viene ceduto alla Compagnia delle Indie escludendo completamente i mercanti americani: un gruppo indipendentista salì sulle navi della Compagnia (Boston) e gettò nell'Oceano l'intero carico… immaginate che gran tè?!!

Iniziò allora la rivoluzione che si concluse nel 1776, il 4 luglio con la Dichiarazione d'Indipendenza che decretò la nascita degli Stati Uniti d'America. Il conflitto si conclude nel 1783 con il riconoscimento dell'indipendenza.

In Francia: Primo Stato (clero), Secondo Stato (Nobiltà), Terzo Stato(la borghesia e il popolo). Porterà allo scoppio della Rivoluzione francese.

In Italia: il clero costituiva l'ordine privilegiato. I nobili guidavano con le loro posizioni l'intero territorio.

Ovunque si sentiva il bisogno di riforme e, soprattutto, di "illuminismo":

1. Eliminazione dell'assolutismo monarchico (negazione dell'autorità divina)
2. Necessità di sovranità popolare;
3. Uguaglianza dei cittadini di fronte alla legge (vedi oggi quello che succede);
4. Abolizione dei privilegi feudali;
5. Libertà di pensiero e di stampa;
6. Diffusione dell'istruzione tra le masse popolari.

Qualche sovrano, nel tentativo di trovare una mediazione col popolo che cominciava a comprendere i propri diritti lesi, promosse il dispotismo illuminato: da una parte promuovevano le riforme ma, dall'altra cercavano di mantenere e consolidare il loro potere.